第7章 除夕世子登門 隔簾郎君議親
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第7章 除夕世子登門 隔簾郎君議親
周衍把一碗面吃得幹幹凈凈，老夫人在旁看了一回，心想：不愧是王侯公卿家的孩子，吃個面都這樣尊貴體面，多少代的累積才能熏陶出一個這樣的人材。
周衍吃完面意猶未盡，端起碗喝湯，正在這時，宋居等久了，進來看看情況，剛邁進來，就看到世子端著一只粗瓷碗喝東西，他嚇了一跳。
“世子！怎麽……吃上東西了……”世子進口的東西，他們向來慎之又慎，這會兒怎麽胡亂在外頭抱著碗吃東西了呢。
周衍冷冷掠了他一眼，用眼神叫他閉了嘴。
宋居囁嚅了一下說：“世子，申時了，再不回去怕天要黑，雪路難行。”
周衍：“剛吃飽不想動，再坐片刻。”宋居只好退出去。
老夫人見周衍不吃了，過來收碗筷，她見碗底還剩了一指深的湯，裏面還有雞蛋碎，就叫李默把它喝了，李默讓娘喝，兩人推了幾回，最後還是李默喝了。
周衍又見老夫人把棗核收到一只匣子裏，他問：“棗核為什麽還要收起來呢？”
老夫人說：“世子見笑了，核上還貼著些棗子肉，沒事的時候拿來當零嘴，也是甜絲絲的。”
周衍聽了嘆道：“老夫人和探花郎的日子過得真是不易。”
老夫人：“哪裏就不易了，已然很好了，”她望望窗外的大雪，“今天的天氣，外面不知道又有多少人凍死餓死，唉……”
李默聽了也望向外面的風雪，目光沈寂下來。室內三人都沈默了一會兒，各想各的心事。
老夫人率先打破安靜：“面應當發好了，我看看。”
她揭開粗麻布，周衍一看，面團果然長大了，一團變成了臃腫的滿盆。這和他預想的不一樣，他看看面盆，又看看李默，他道：“都是面娃娃長大的，怎麽和探花郎比，一個天上一個地下呢。”
說得眾人笑開了。開始做棗花饃，這是個精細活兒，老夫人預備過年做臉面的，怕李默做的難看，便不叫他動手。
“你陪小世子去看看你那些畫兒啊字兒啊，你們讀書人喜歡那些，去看看吧。”
李默便引著周衍來到另一間屋，這間屋比他們起居的屋子還要好，像是額外上過一遍漆，要鮮亮些。
“小世子莫怪，這是我家祠堂，母親叫我把貴人賞的東西都放在祠堂裏。有名家真跡，還有稀世孤本。”
周衍：“這些東西為何放到祠堂裏？”
李默輕咳兩聲，有點不好意思：“母親說，都是光耀門楣的好東西，供在這裏，好叫我爹、還有李家祖宗高興高興。”
周衍點點頭：“你說的‘貴人’指的是……太子？”
李默：“嗯。”
周衍覺得索然無味，隨意翻了翻書畫，也沒看出哪裏好。
“既然來了，我給諸公的英靈上柱香吧。”周衍說。
“小世子，這可使不得！”世子生在南疆，風土人情或與中土之地大相徑庭，在上京的風俗裏，只有本家子侄才能祭祀祠宗，就算是娶進門的媳婦，也只有在娶親那天能進來拜見一回。
但周衍說幹就幹，已經取了三柱清香點上了。
李默：“……”
他甚至好整以暇向牌位通報了姓名……香已經點了，總不能扔出去，李默只好當這事兒沒有發生過。
回到堂屋時，老夫人已做好五只棗花饃，看著吉慶好看。這時，宋居又在門口探頭探腦的。
李默看見了，知道他心急，就對周衍說：“小世子，天黑了，改日再來玩吧。下次早點來，多玩兒會兒。”
風雪天，天黑得早，周衍依依不舍地說：“那好吧。我改日再來。”
老夫人立馬站起來：“請世子稍待，我把這五個饃蒸熟給世子帶回去吃。”
周衍：“不必了，我不愛吃帶棗的，下回蒸了別的再給我。”
老夫人連連應是。
李默送周衍出去，臨上馬車前，周衍壓低聲音對他說：“別再叫我‘小’世子了，記住。我不小了。”
過了七八日，大年三十這天早上，周衍果然又來了。這次他的隨從們直接沒進門，對面的茶鋪子也歇業了，他們就在院外的墻根兒底下等著。
李默笑道：“世子自個兒進來的架勢，好像進自家門兒一樣。”
周衍道：“我那天拜了你們家祖宗了，我也算自家人了。”
李默詫異道：“咦，誰說了什麽？”
周衍：“那天回去，宋居一直問我在你家幹了什麽，我告訴他了，他聽說我去祠堂上了香，驚得不得了，給我念叨了好一通你們上京的規矩、風俗。我才知道外人不能拜祠堂。”
李默怕他難堪，寬慰他：“沒事的，我家祖宗不見外。”
老夫人從廚房出來，見周衍來了，高興地撫掌：“世子來了，來得正好，我們蒸了橘子味兒的饃，本想叫阿默一會兒送去府裏，可巧您就來了，快來嘗嘗。”
周衍一聽橘子味的饃，來了興趣：“好，我嘗嘗。”
他在炕上坐了，李默給他拿來被子裹住，老夫人端上來一碟橘子饃。橘子饃黃澄澄的，做成如意扣的形狀，上頭還零星點綴著金燦燦的橘子皮。周衍嘗了一個，又甜又軟，滿口橘子的清香。
周衍問：“怎麽做的？”
李默：“上回你說不愛吃棗的，因你上回送了一筐橘子來，我娘估摸著你可能愛吃帶橘子味兒的，就琢磨了一個法子。”
“把橘瓣拆掉膜、筋和籽，放罐子裏用白糖腌漬，橘子皮放竈邊烘幹，也用糖腌漬。等幾日，就有一罐橘子糖漿，橘子皮也腌熟了，和面的時候加上橘子糖漿和橘皮粒兒就行了。”
說著，老夫人端了茶上來，“橘子糖漿沖的甜水，世子喝點。”
周衍謝過，又問：“怎麽沒有苦澀味呢？我記得藥鋪裏賣的陳皮都很苦。”
李默：“苦味是橘子籽和皮內那層白膜帶出來的，拿小刀輕輕刮幹凈就好。”
周衍笑著點點頭：“費心了，很好吃。”
院外突然有吵嚷聲傳來，片刻後，宋居進來回稟：“世子，李探花府上親戚過來拜年了，因怕沖撞了世子，被家將攔在了門外。您看……”
周衍有點猶豫，不知道該不該此刻告辭。
李默說：“世子，今天大年三十，不好讓他們白跑一趟，不嫌棄的話，去小人屋內坐坐？也好避開他們。”
周衍欣然應允：“好。”
老夫人留在堂屋裏招呼親戚，周衍跟著李默進了裏頭的臥房。
李默房內陳設簡單，只有一張床、一個小衣櫃、一面書架、臨窗一套桌椅。這幾樣東西就把屋內填滿了，兩個人呆裏面顯得擠擠挨挨，不得不湊得很近。
李默說他有一套市面上都沒有的《山河圖經》，是一個四處游方的和尚一邊游歷一邊將所見所聞記錄下來，他共寫了八冊。
“那個老和尚說，他是南疆人，故居比鄰天竺國，一路走到上京的地界，想把八本冊子尋個有佛緣的人換些盤纏齋飯。我想，這東西可是難得，便花了許多銀子買下了。”
“花了多少銀子？”
李默莞爾一笑，擡手比了個“六”：“半年俸銀。”
“這陣子，我一直在謄抄校訂，找人核對文中所記的山川人物是否屬實，有無增添刪改。等將來有了閑錢，我預備找印書局排版印刷一些放書攤上寄賣，也能讓許多人足不出戶，而觀天下事也。”
“世子，你幫我看看這處，和尚寫在天府之國以西，高原苦寒之地有一片古怪的石林，當地村民叫它‘土石林’。寸草不生，嶙峋可怖，形若上古獸脊，天幹時其色如朗空，天濕時其色如暗夜。真有這樣的石林嗎？”
周衍盯著和尚七醜八醜的字跡，以及模糊難辨的配圖看了半晌，才道：“唔，確實有的，記敘的也無差錯。只是這繪畫差的太遠了。有紙筆嗎？我替你重畫一張。”
李默很高興，連忙伺候筆墨，然後他從書架上另取了一本嶄新的冊子來，翻開一頁，指著空白對周衍說：“世子，請直接畫在這裏。”
周衍問：“這是什麽？”
李默：“這一套是我大致校訂後謄抄的，預備等太子殿下回京，送給他的禮物，他也愛看地理堪輿的書。只是和尚寫得淩亂，好些地方還沒完善。”
周衍執筆的手頓住了，半天落不下筆。
“世子，怎麽了？”
周衍把筆擱下，說：“我有些記不清了。太子興許也去過，你讓他替你添上吧。”
李默正欲說什麽，忽然布簾子被掀起來，一個穿綠襖的大丫頭沖進來，“表哥表哥！我來了，你怎麽躲著不出來？！”
李默趕緊拉住咋咋唬唬的表妹，道：“四表妹小聲些。不要沖撞了世子。”
“舅媽也說你屋裏有柿子，是甜甜的柿子嗎？我想吃，你分一個給我！”
李默擋住她，笑了：“是甜甜的世子，但我房裏只有一個，不能分給你！”
四表妹不信，還想找柿子吃，老夫人已經跟著沖了進來死活把她拉了出去，“野丫頭！野丫頭！你腿怎麽那麽快！幾歲了你，還像小時候一樣闖你哥哥的房！羞也不羞！”
李默看著他表妹被拖出去罵的身影，忍不住在門簾邊哈哈笑。
笑得周衍也跟著笑起來，宋居進來問情況，周衍擺擺手說無事。
笑罷，一時無話，李默隨手翻架子上的詩經，周衍還在回想他的話：甜甜的世子、我房裏的。
心裏莫名感到暖暖的、脹脹的。
裏間兩個人看書，外間李家親戚在閑話家常，話音清晰地傳到了裏面，拜年的話說完立馬就說到了探花郎的身上。李默的姑媽問她弟媳：“阿默的親事，你相看得怎樣啦？”
老夫人說：“唉，沒看到合適的。我平日裏，看誰家的姑娘都覺得養得好，可一想到要配我阿默，又覺得委屈了他。”
他姑媽說：“當娘的都這樣。不急，慢慢看，或等兩年，叫太子替他謀個實權，那時能相看的層次又不一樣了。”
四表妹急忙插話道：“啊？娘啊……小時候不是說好了表哥要娶我的嗎？”
他姑媽一巴掌拍在她背上：“你這癩蛤蟆！還想天鵝肉吃呢。你表哥的人材連公主都配得上，請問大姑奶奶您是哪國的公主殿下啊？”
說得老夫人和四表妹都笑了。
他姑媽接著說：“還別說，這真是條路子，要真想奔個天大的前程，入贅王公相府家可就一步登天啦！我記得，多年前，上京的文昌侯不就是入贅了吐蕃……”
話沒說完，老夫人趕緊岔開，畢竟當著人面議論人，不管好話壞話都很無禮。
“其實，癸卯年放榜的時候，阿默差點就被‘榜下捉婿’，往年放榜都是搶頭三甲的，那年都搶我家阿默。”
“後來呢？怎麽沒有成？”
老夫人笑道：“幾個大家族的家長正在榜下理論呢，太子殿下來瞧放榜的熱鬧，居然也瞧上了阿默，說身邊還缺個進宮學伺候的，就把他領走了。我說，這樣更好，我也舍不得他去別人家裏受氣，還是我們娶個好媳婦兒回家疼愛更相宜。”
周衍一直在偷聽外面談話，聽著聽著，他忽然想到一個問題，便低聲問李默：“我記得，太子亦未大婚，那他娶過側妃了沒？”
“沒有。”
周衍略微皺眉：“為何？他都快而立之年了吧。”
李默：“哪裏就而立了，太子不過二十二。”
比自己大了整整七歲，周衍怏怏地說：“那也不小了，皇帝和皇後難道不管他嗎。”
李默低頭看書，好像沒有聽他在說什麽，也無心討論這個話題，半晌才低低地說：“不知。”
作者有話說：
衍（臉暴紅心暴跳）：他他他、他他他……他叫我“甜甜的世子”捏
提到的石林是四川甘孜州的八美土石林，又叫墨石公園
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周衍把一碗面吃得幹幹凈凈，老夫人在旁看了一回，心想：不愧是王侯公卿家的孩子，吃個面都這樣尊貴體面，多少代的累積才能熏陶出一個這樣的人材。
周衍吃完面意猶未盡，端起碗喝湯，正在這時，宋居等久了，進來看看情況，剛邁進來，就看到世子端著一只粗瓷碗喝東西，他嚇了一跳。
“世子！怎麽……吃上東西了……”世子進口的東西，他們向來慎之又慎，這會兒怎麽胡亂在外頭抱著碗吃東西了呢。
周衍冷冷掠了他一眼，用眼神叫他閉了嘴。
宋居囁嚅了一下說：“世子，申時了，再不回去怕天要黑，雪路難行。”
周衍：“剛吃飽不想動，再坐片刻。”宋居只好退出去。
老夫人見周衍不吃了，過來收碗筷，她見碗底還剩了一指深的湯，裏面還有雞蛋碎，就叫李默把它喝了，李默讓娘喝，兩人推了幾回，最後還是李默喝了。
周衍又見老夫人把棗核收到一只匣子裏，他問：“棗核為什麽還要收起來呢？”
老夫人說：“世子見笑了，核上還貼著些棗子肉，沒事的時候拿來當零嘴，也是甜絲絲的。”
周衍聽了嘆道：“老夫人和探花郎的日子過得真是不易。”
老夫人：“哪裏就不易了，已然很好了，”她望望窗外的大雪，“今天的天氣，外面不知道又有多少人凍死餓死，唉……”
李默聽了也望向外面的風雪，目光沈寂下來。室內三人都沈默了一會兒，各想各的心事。
老夫人率先打破安靜：“面應當發好了，我看看。”
她揭開粗麻布，周衍一看，面團果然長大了，一團變成了臃腫的滿盆。這和他預想的不一樣，他看看面盆，又看看李默，他道：“都是面娃娃長大的，怎麽和探花郎比，一個天上一個地下呢。”
說得眾人笑開了。開始做棗花饃，這是個精細活兒，老夫人預備過年做臉面的，怕李默做的難看，便不叫他動手。
“你陪小世子去看看你那些畫兒啊字兒啊，你們讀書人喜歡那些，去看看吧。”
李默便引著周衍來到另一間屋，這間屋比他們起居的屋子還要好，像是額外上過一遍漆，要鮮亮些。
“小世子莫怪，這是我家祠堂，母親叫我把貴人賞的東西都放在祠堂裏。有名家真跡，還有稀世孤本。”
周衍：“這些東西為何放到祠堂裏？”
李默輕咳兩聲，有點不好意思：“母親說，都是光耀門楣的好東西，供在這裏，好叫我爹、還有李家祖宗高興高興。”
周衍點點頭：“你說的‘貴人’指的是……太子？”
李默：“嗯。”
周衍覺得索然無味，隨意翻了翻書畫，也沒看出哪裏好。
“既然來了，我給諸公的英靈上柱香吧。”周衍說。
“小世子，這可使不得！”世子生在南疆，風土人情或與中土之地大相徑庭，在上京的風俗裏，只有本家子侄才能祭祀祠宗，就算是娶進門的媳婦，也只有在娶親那天能進來拜見一回。
但周衍說幹就幹，已經取了三柱清香點上了。
李默：“……”
他甚至好整以暇向牌位通報了姓名……香已經點了，總不能扔出去，李默只好當這事兒沒有發生過。
回到堂屋時，老夫人已做好五只棗花饃，看著吉慶好看。這時，宋居又在門口探頭探腦的。
李默看見了，知道他心急，就對周衍說：“小世子，天黑了，改日再來玩吧。下次早點來，多玩兒會兒。”
風雪天，天黑得早，周衍依依不舍地說：“那好吧。我改日再來。”
老夫人立馬站起來：“請世子稍待，我把這五個饃蒸熟給世子帶回去吃。”
周衍：“不必了，我不愛吃帶棗的，下回蒸了別的再給我。”
老夫人連連應是。
李默送周衍出去，臨上馬車前，周衍壓低聲音對他說：“別再叫我‘小’世子了，記住。我不小了。”
過了七八日，大年三十這天早上，周衍果然又來了。這次他的隨從們直接沒進門，對面的茶鋪子也歇業了，他們就在院外的墻根兒底下等著。
李默笑道：“世子自個兒進來的架勢，好像進自家門兒一樣。”
周衍道：“我那天拜了你們家祖宗了，我也算自家人了。”
李默詫異道：“咦，誰說了什麽？”
周衍：“那天回去，宋居一直問我在你家幹了什麽，我告訴他了，他聽說我去祠堂上了香，驚得不得了，給我念叨了好一通你們上京的規矩、風俗。我才知道外人不能拜祠堂。”
李默怕他難堪，寬慰他：“沒事的，我家祖宗不見外。”
老夫人從廚房出來，見周衍來了，高興地撫掌：“世子來了，來得正好，我們蒸了橘子味兒的饃，本想叫阿默一會兒送去府裏，可巧您就來了，快來嘗嘗。”
周衍一聽橘子味的饃，來了興趣：“好，我嘗嘗。”
他在炕上坐了，李默給他拿來被子裹住，老夫人端上來一碟橘子饃。橘子饃黃澄澄的，做成如意扣的形狀，上頭還零星點綴著金燦燦的橘子皮。周衍嘗了一個，又甜又軟，滿口橘子的清香。
周衍問：“怎麽做的？”
李默：“上回你說不愛吃棗的，因你上回送了一筐橘子來，我娘估摸著你可能愛吃帶橘子味兒的，就琢磨了一個法子。”
“把橘瓣拆掉膜、筋和籽，放罐子裏用白糖腌漬，橘子皮放竈邊烘幹，也用糖腌漬。等幾日，就有一罐橘子糖漿，橘子皮也腌熟了，和面的時候加上橘子糖漿和橘皮粒兒就行了。”
說著，老夫人端了茶上來，“橘子糖漿沖的甜水，世子喝點。”
周衍謝過，又問：“怎麽沒有苦澀味呢？我記得藥鋪裏賣的陳皮都很苦。”
李默：“苦味是橘子籽和皮內那層白膜帶出來的，拿小刀輕輕刮幹凈就好。”
周衍笑著點點頭：“費心了，很好吃。”
院外突然有吵嚷聲傳來，片刻後，宋居進來回稟：“世子，李探花府上親戚過來拜年了，因怕沖撞了世子，被家將攔在了門外。您看……”
周衍有點猶豫，不知道該不該此刻告辭。
李默說：“世子，今天大年三十，不好讓他們白跑一趟，不嫌棄的話，去小人屋內坐坐？也好避開他們。”
周衍欣然應允：“好。”
老夫人留在堂屋裏招呼親戚，周衍跟著李默進了裏頭的臥房。
李默房內陳設簡單，只有一張床、一個小衣櫃、一面書架、臨窗一套桌椅。這幾樣東西就把屋內填滿了，兩個人呆裏面顯得擠擠挨挨，不得不湊得很近。
李默說他有一套市面上都沒有的《山河圖經》，是一個四處游方的和尚一邊游歷一邊將所見所聞記錄下來，他共寫了八冊。
“那個老和尚說，他是南疆人，故居比鄰天竺國，一路走到上京的地界，想把八本冊子尋個有佛緣的人換些盤纏齋飯。我想，這東西可是難得，便花了許多銀子買下了。”
“花了多少銀子？”
李默莞爾一笑，擡手比了個“六”：“半年俸銀。”
“這陣子，我一直在謄抄校訂，找人核對文中所記的山川人物是否屬實，有無增添刪改。等將來有了閑錢，我預備找印書局排版印刷一些放書攤上寄賣，也能讓許多人足不出戶，而觀天下事也。”
“世子，你幫我看看這處，和尚寫在天府之國以西，高原苦寒之地有一片古怪的石林，當地村民叫它‘土石林’。寸草不生，嶙峋可怖，形若上古獸脊，天幹時其色如朗空，天濕時其色如暗夜。真有這樣的石林嗎？”
周衍盯著和尚七醜八醜的字跡，以及模糊難辨的配圖看了半晌，才道：“唔，確實有的，記敘的也無差錯。只是這繪畫差的太遠了。有紙筆嗎？我替你重畫一張。”
李默很高興，連忙伺候筆墨，然後他從書架上另取了一本嶄新的冊子來，翻開一頁，指著空白對周衍說：“世子，請直接畫在這裏。”
周衍問：“這是什麽？”
李默：“這一套是我大致校訂後謄抄的，預備等太子殿下回京，送給他的禮物，他也愛看地理堪輿的書。只是和尚寫得淩亂，好些地方還沒完善。”
周衍執筆的手頓住了，半天落不下筆。
“世子，怎麽了？”
周衍把筆擱下，說：“我有些記不清了。太子興許也去過，你讓他替你添上吧。”
李默正欲說什麽，忽然布簾子被掀起來，一個穿綠襖的大丫頭沖進來，“表哥表哥！我來了，你怎麽躲著不出來？！”
李默趕緊拉住咋咋唬唬的表妹，道：“四表妹小聲些。不要沖撞了世子。”
“舅媽也說你屋裏有柿子，是甜甜的柿子嗎？我想吃，你分一個給我！”
李默擋住她，笑了：“是甜甜的世子，但我房裏只有一個，不能分給你！”
四表妹不信，還想找柿子吃，老夫人已經跟著沖了進來死活把她拉了出去，“野丫頭！野丫頭！你腿怎麽那麽快！幾歲了你，還像小時候一樣闖你哥哥的房！羞也不羞！”
李默看著他表妹被拖出去罵的身影，忍不住在門簾邊哈哈笑。
笑得周衍也跟著笑起來，宋居進來問情況，周衍擺擺手說無事。
笑罷，一時無話，李默隨手翻架子上的詩經，周衍還在回想他的話：甜甜的世子、我房裏的。
心裏莫名感到暖暖的、脹脹的。
裏間兩個人看書，外間李家親戚在閑話家常，話音清晰地傳到了裏面，拜年的話說完立馬就說到了探花郎的身上。李默的姑媽問她弟媳：“阿默的親事，你相看得怎樣啦？”
老夫人說：“唉，沒看到合適的。我平日裏，看誰家的姑娘都覺得養得好，可一想到要配我阿默，又覺得委屈了他。”
他姑媽說：“當娘的都這樣。不急，慢慢看，或等兩年，叫太子替他謀個實權，那時能相看的層次又不一樣了。”
四表妹急忙插話道：“啊？娘啊……小時候不是說好了表哥要娶我的嗎？”
他姑媽一巴掌拍在她背上：“你這癩蛤蟆！還想天鵝肉吃呢。你表哥的人材連公主都配得上，請問大姑奶奶您是哪國的公主殿下啊？”
說得老夫人和四表妹都笑了。
他姑媽接著說：“還別說，這真是條路子，要真想奔個天大的前程，入贅王公相府家可就一步登天啦！我記得，多年前，上京的文昌侯不就是入贅了吐蕃……”
話沒說完，老夫人趕緊岔開，畢竟當著人面議論人，不管好話壞話都很無禮。
“其實，癸卯年放榜的時候，阿默差點就被‘榜下捉婿’，往年放榜都是搶頭三甲的，那年都搶我家阿默。”
“後來呢？怎麽沒有成？”
老夫人笑道：“幾個大家族的家長正在榜下理論呢，太子殿下來瞧放榜的熱鬧，居然也瞧上了阿默，說身邊還缺個進宮學伺候的，就把他領走了。我說，這樣更好，我也舍不得他去別人家裏受氣，還是我們娶個好媳婦兒回家疼愛更相宜。”
周衍一直在偷聽外面談話，聽著聽著，他忽然想到一個問題，便低聲問李默：“我記得，太子亦未大婚，那他娶過側妃了沒？”
“沒有。”
周衍略微皺眉：“為何？他都快而立之年了吧。”
李默：“哪裏就而立了，太子不過二十二。”
比自己大了整整七歲，周衍怏怏地說：“那也不小了，皇帝和皇後難道不管他嗎。”
李默低頭看書，好像沒有聽他在說什麽，也無心討論這個話題，半晌才低低地說：“不知。”
作者有話說：
衍（臉暴紅心暴跳）：他他他、他他他……他叫我“甜甜的世子”捏
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